Холодный пот стекал по вискам. Я вскочил с кровати, сердце колотилось где-то в горле. Опять этот сон, в котором Олег смотрит на меня укоризненно, а я не могу до него дотянуться. Пять лет прошло, а его глаза до сих пор преследуют меня каждую ночь.

Телефон завибрировал на тумбочке, вырывая из оцепенения. Незнакомый номер. Уже почти утро, кому это я понадобился?

— Алло?

— Максим? Это Алексей. Мы с Олегом вместе работали когда-то, в «Бизнес-Векторе».

Голос звучал неуверенно, прерывисто. Мозг мгновенно переключился. «Бизнес-Вектор»… это же та самая компания, откуда Олег уволился незадолго до… ну, до того дня.

— Алексей? Да, я помню, кажется. Что-то случилось?

В трубке повисла долгая, давящая пауза. Я уже чувствовал, как напрягаюсь всем телом.

— Я… я не знаю, как сказать, Максим. Мне надо было давно тебе позвонить. Но я боялся.

— Чего боялся? Говори, Алексей, что случилось?

— С Олегом… Это не было случайностью, Максим. То есть, ну, не совсем так, как все думали.

Мороз пробежал по коже. Что он несёт?

— Что значит «не так, как все думали»? Он… он покончил с собой. Мы все это знаем.

— Да, формально. Но его довели, Максим. Его систематически уничтожали. Игорь. Игорь Смирнов, владелец «Империума».

Сердце пропустило удар. Игорь Смирнов? Крупная шишка в бизнесе, чьё имя постоянно мелькало в новостях. Но какое он имел отношение к Олегу, который работал в небольшой конторе?

— При чём тут Смирнов? Олег же работал… Или нет?

— «Бизнес-Вектор» был мелким конкурентом Игоря. Несколько лет назад Игорь начал скупать всех, кто ему мешал. Или уничтожать. Олег отказался продаваться. Он верил в свою компанию, в свои идеи. И Игорь его сломал. Сначала начал переманивать клиентов, потом подкупать сотрудников, потом пускать грязные слухи. Олег пытался бороться, но это было бесполезно. Его просто… размазали.

Голос Алексея дрожал. Я чувствовал, как он переживает.

— И… и почему ты мне только сейчас об этом говоришь, Алексей?

— Я боялся, Максим. Игорь очень влиятельный человек. Я видел, что он делает с теми, кто ему перечит. Олег… он до последнего дня пытался удержаться, но его прессовали со всех сторон. Долги, угрозы… Ему угрожали расправой. Не ему лично, а его семье. То есть вам. Поэтому он и сделал то, что сделал. Чтобы защитить вас.

Каждое слово било меня по голове молотом. Защитить… значит, Олег не просто сломался. Его вынудили. Моего брата убили, а я все эти годы верил в несправедливость судьбы.

— Ты… ты можешь доказать это?

— Я не знаю, Максим. У меня были кое-какие записи, переписки. Но это было давно. Я все уничтожил тогда от страха. Сейчас… сейчас мне просто стало невыносимо это держать в себе. Я не могу больше жить с этой ложью.

Я сжал кулаки. Ярость, холодная и жгучая одновременно, поднималась из глубин души.

— Хорошо, Алексей. Спасибо, что позвонил. Я подумаю, что делать.

Я сбросил вызов. В голове гудело. Олег. Мой младший брат. Ему было всего тридцать. Умный, амбициозный. Он горел своим делом. А я… я просто видел, как он гас, и ничего не сделал. Только успокаивал, мол, бывает, бизнес, конкуренция. Какой же я был дурак.

В этот же вечер я сидел на кухне у Лены, моей старой подруги. Она слушала меня, не перебивая, сжимая в руках кружку с остывшим чаем.

— Так, значит, Алексей сказал, что это Игорь Смирнов, — повторила Лена, когда я закончил свой сбивчивый рассказ.

— Да. Он его сломал. Раздавил. Морально, финансово, угрозами. Олег не выдержал.

— Но, Максим… Пять лет. Пять лет прошло. Почему это всплывает только сейчас?

— Не знаю, Лена. Алексей сказал, что боялся. Да и я, честно говоря, не задавался вопросами. Тогда было такое горе, что я просто принял это как факт. Неужели он мог обмануть меня? Зачем?

— Нет, не думаю, что обмануть, — Лена покачала головой. — Он же сам говорил, что боялся. Игорь Смирнов – это не шутки. Он действительно очень влиятельный. Его имя постоянно в новостях, как он новые бизнесы покупает, какие-то сделки проворачивает.

— И все эти годы я жил, думая, что Олег просто не справился с трудностями. А он, оказывается, пытался защитить нас.

Я уткнулся лицом в ладони. Чувство вины душило меня.

— Максим, ты не мог знать. Никто не мог знать, что там происходило за кулисами.

— Но я же его брат! Я видел, как он менялся, как он стал замкнутым, нервным. Он говорил, что у него проблемы на работе, но я не слушал внимательно. Я думал, это просто стресс. Я мог бы помочь! Я мог бы его поддержать!

— И чем бы ты помог, Максим? Ты бы пошел к Игорю Смирнову и сказал: «Не трогайте моего брата»? Это смешно. Ты бы просто подставил себя и Олега еще больше.

— Он говорил мне тогда, что его «душат», — я поднял голову. — Он говорил, что «кто-то очень большой и сильный» хочет его съесть. Я помню это. Но я тогда думал, это метафора, или преувеличение. Господи, Лена! Он мне прямым текстом говорил, а я не услышал!

— Не вини себя, Максим. Это не твоя вина. Виноват тот, кто это сделал. Игорь Смирнов.

Я медленно поднял глаза. В них горел холодный огонь.

— Он за это заплатит. Дорого заплатит. Я ему это обещаю.

Лена испуганно посмотрела на меня.

— Максим, что ты задумал? Не надо глупостей. Это опасно.

— Он убил моего брата, Лена. Убил! Пусть не своими руками, но он довел его до края. И я не могу с этим жить. Я не могу просто так это оставить.

— Но как? Что ты можешь сделать? Ты же не бизнесмен такого масштаба. Ты… ты инженер, Максим. У тебя другая сфера.

— Я найду способ. Я буду искать. Я буду копать. Я вытащу на свет все его грязные делишки. Все, что он прячет. Все, что привело Олега к такому концу.

— Это будет стоить тебе всего, Максим. Ты можешь потерять свою жизнь. Свою свободу. Ты подумал об этом?

— А у меня разве что-то осталось? У меня был брат, Лена. Мой единственный брат. Теперь его нет. А вместо него — эта пустота и гнев. Мне нечего терять.

Следующие полгода я жил только этим. Днем – работа, чтобы не сойти с ума и чтобы было на что жить. Ночами – интернет. Я перерыл все, что только мог найти об Игоре Смирнове и его «Империуме». Все новости, все расследования, все слухи. И чем больше я копал, тем яснее становилась картина. Смирнов был акулой. Безжалостной, хищной. И Олег был лишь одной из многих его жертв.

Я узнал про его коррупционные схемы, про связи с чиновниками, про то, как он давил на более мелкие компании, вынуждая их продавать бизнес за бесценок. Много было анонимных свидетельств, намеков, полуправды. Но мне нужна была правда, которую можно было предъявить.

Однажды вечером я снова был у Лены. Мы сидели на кухне, опустошенные и уставшие от этого бесконечного поиска.

— Максим, ты стал сам не свой. Ты так похудел. У тебя синяки под глазами. Это ни к чему не приведёт.

— Я кое-что придумал, Лена. Я понял, как мне достать этого Смирнова.

Она поставила кружку на стол с таким звоном, что я вздрогнул.

— Что? Что ты еще придумал? Только не говори, что ты собираешься его… ну, ты понял.

— Нет, Лена, я не убийца. Я не такой, как он. Но я могу его уничтожить его же оружием. Изнутри. Я внедрюсь в его компанию.

Лена выпучила глаза. — Ты что, с ума сошёл? В его компанию? Как ты туда попадешь? Он тебя сразу вычислит! Он же всех своих конкурентов насквозь видит.

— Не вычислит. Я не пойду туда как Максим, брат Олега. Я буду другим человеком. Совсем другим. Я поменяю всё. Имя, фамилию, легенду. Все.

— Но это… это же уголовщина! Подделка документов, обман.

— Это месть, Лена. Месть за брата. И я пойду на всё, чтобы ее совершить. Я уже подготовил все. У меня есть новая личность, новый паспорт. Я изучил, какие специалисты нужны в «Империуме». Мои навыки позволяют мне претендовать на одну из должностей.

— Максим, послушай меня. Это безумие. Ты подвергаешь себя смертельной опасности. Если он узнает, кто ты на самом деле… Ты просто исчезнешь, и никто тебя не найдет.

— Пусть. Я готов к этому. Если это единственный способ, я готов.

— А если тебя поймают? Посадят? Ты всю жизнь проведешь в тюрьме, а он будет продолжать жить как ни в чем не бывало!

— Тогда он хотя бы узнает, что это за него. Что за Олега. Это будет стоить того.

Лена долго молчала, потирая виски. Видно было, что ей страшно, но она знала, что переубедить меня не получится.

— И… и что ты собираешься там делать? Просто сидеть и ждать, пока он сам себя выдаст?

— Нет. Я буду искать. Я буду собирать доказательства. Коррупция, отмывание денег, угрозы. Всё, что он делал, чтобы строить свою империю. Я знаю, что там есть скелеты в шкафу, и я их вытащу. Я не остановлюсь, пока не разрушу всё, что он построил.

— И как ты собираешься это делать? Ты же не детектив, не хакер.

— Мои инженерные навыки позволяют мне кое-что понять в их системах. Я знаю, как искать. Как обходить защиту. Я буду действовать осторожно. Шаг за шагом.

Наконец Лена тяжело вздохнула.

— Ну хорошо. Если ты так решил… Только пообещай мне, что будешь осторожен. Очень осторожен. И звони мне, если что. Хоть раз в неделю. Просто чтобы я знала, что ты жив.

Я кивнул. — Спасибо, Лена. Ты моя единственная поддержка.

Через месяц я уже сидел на собеседовании в главном офисе «Империума». Но уже не Максим. Я был теперь Артем Морозов, успешный, но не слишком амбициозный специалист по IT-безопасности из провинции. Легенда была продумана до мелочей. Внешность — немного изменил прическу, бороду отпустил, очки стал носить. Даже манера говорить стала чуть более сдержанной.

Напротив меня сидел моложавый, но цепкий кадровик. Он изучал мои документы, задавал стандартные вопросы.

— Итак, Артем Геннадьевич, расскажите, почему вы решили переехать в столицу и сменить место работы?

— Хочется развития, — спокойно ответил я. — В нашем городе возможности ограничены. А «Империум» — это флагман отрасли, здесь есть куда расти и применять свои знания.

— Мы ценим амбиции. Но вы выглядите как человек, который привык к размеренной жизни. Готовы к жесткому ритму?

— Я готов к вызовам. И уверен, что смогу внести свой вклад в успех вашей компании.

Через неделю я уже оформлялся на работу. Все прошло гладко. Неужели так просто? Я почти не верил в свою удачу.

Моим непосредственным коллегой стал Сергей. Ему было около сорока, вечно уставший взгляд, но в то же время какой-то циничный блеск в глазах. Он сразу взял меня под крыло, как новичка.

— Ну что, новенький? Добро пожаловать в ад, — усмехнулся он в первый же день, когда мы пили кофе на кухне.

— Неужели всё так плохо? — спросил я, стараясь выглядеть наивно.

— Хуже, чем ты можешь себе представить. Но платят хорошо, не спорю. Это и держит большинство.

— А что, есть проблемы?

— Проблемы? Тут вся компания – одна большая проблема. Ты же видишь, какие у нас темпы. И всё должно быть «вчера». Шеф у нас… сам знаешь, Игорь Геннадьевич. Он не любит тех, кто отстает. И тех, кто сомневается. И тех, кто задает лишние вопросы.

Я кивнул, делая вид, что это обычные офисные реалии.

— Ну, это везде так, наверное.

— Не везде, Артем. Здесь своя специфика. Если хочешь выжить, не лезь куда не надо. И не задавай вопросов, почему вдруг тот или иной проект заморозили, а потом он всплывает у совсем других людей.

— А такое бывает?

— Сплошь и рядом, друг мой. Смирнов – он такой. Если ему что-то нужно, он это возьмет. Не важно, чужое оно или нет. Он мастер «переговоров». И умеет «убеждать».

Сергей усмехнулся, но в его глазах не было веселья. Мне показалось, что он намекал на что-то большее.

— Знаешь, Артем, я тебе так скажу. Не задавай лишних вопросов, не лезь в чужие дела. Вот и весь рецепт выживания в «Империуме».

Я поблагодарил его и постарался запомнить каждое слово. Это был первый звоночек. Сергей, хоть и казался циничным, был отличным источником информации, сам того не зная.

Прошел месяц. Я освоился, вошел в ритм. Моя работа заключалась в проверке внутренних IT-систем на уязвимости. Это давало мне доступ ко многим закрытым ресурсам, хотя и с ограниченными правами. Я работал осторожно, шаг за шагом расширяя свои полномочия, изучая архитектуру сети, логи. Никто ничего не подозревал.

Однажды, на обеде, Сергей снова заговорил о «делах фирмы».

— Видел нашего Смирнова вчера? Как он распекал Николая из отдела логистики? Тот просто в грязь втоптан был. За какой-то там срыв поставок. Но я точно знаю, что Николай не виноват. Поставщик подвел. А почему подвел? Вот это уже интересно.

— И почему же?

— А потому, что Смирнов сам его подвел под монастырь! Не напрямую, конечно. Через своих людей. Я слышал, что этот поставщик отказался работать с его новой фиктивной фирмой, через которую он якобы «оптимизирует» налоги. Вот Смирнов и решил его «проучить».

— Фиктивная фирма?

— Да что ты, Артем, как будто из леса вышел! У Смирнова таких фирм – вагон и маленькая тележка. Через них он бабки отмывает, налоги уходит от уплаты. Все это знают, но никто ничего не скажет. Себе дороже. Там такие схемы… волосы дыбом встают.

Я сделал вид, что удивлен, но внутри ликовал. Фиктивные фирмы! Вот она, зацепка! Нужно было искать что-то связанное с финансовыми потоками, с платежами.

Я начал осторожно прощупывать почву, используя свои административные права. Но это было крайне рискованно. Любое неверное движение, и я буду раскрыт. Приходилось работать ночами, когда офис пуст, а службы мониторинга менее активны. Я делал минимальные запросы, изучал метаданные файлов, архивы.

Однажды я почти попался. Мониторинговая система засекла подозрительную активность с моего IP-адреса – слишком глубокий запрос в финансовый отдел. Я успел откатиться и замести следы. Полдня трясло. Но к счастью, никто не придал этому значения. Или, по крайней мере, я так думал.

Вечером я позвонил Лене. Говорил шифрами, но она поняла, что я на грани.

— Я нашел что-то, Лена. Кажется, я нащупал одну из его схем. Но это так рискованно. Я чуть не спалился.

— Максим, будь осторожен! Ради бога, не делай глупостей. Ты мне нужен живым. Ты мне нужен целым.

— Я буду. Просто… мне так страшно, Лена. Страшно, что ничего не получится. А еще страшнее, что я могу повторить ошибку Олега.

— Ты не повторишь! Ты сильный. И ты все делаешь правильно. Просто действуй хладнокровно. Без лишних эмоций. Вспоминай, ради чего ты это делаешь.

Её слова немного успокоили меня. Я должен был помнить об Олеге. Он был моей движущей силой.

Через несколько недель кропотливой работы я нашел это. Целая сеть фиктивных компаний, зарегистрированных на подставных лиц, через которые проходили миллионы. Контракты, которые были явно завышены, деньги, которые уходили в никуда. И что самое главное, я нашел переписку. Зашифрованную, но я смог получить к ней доступ.

В этой переписке Игорь Смирнов напрямую обсуждал, как «отжать» бизнес у «Бизнес-Вектора», как «надавить» на его владельца, как «заставить» его согласиться на невыгодные условия. Там же были и угрозы. Не прямые, но очень прозрачные. Про «неприятности для семьи», про «случайные проверки», про «резкое ухудшение здоровья».

Я сидел перед монитором, а по телу бежали мурашки. Это было оно. Прямое доказательство того, что Игорь Смирнов довел моего брата до самоубийства. Чувство острой, жгучей боли смешалось с диким триумфом. Я сделал это. Я нашел правду.

Я начал методично копировать все файлы. Создал резервные копии на нескольких защищенных носителях. Продумал, как анонимно отправить это в нужные инстанции. Мне нужно было не просто отправить, а сделать так, чтобы это не замяли. Чтобы это дошло до тех, кто действительно мог что-то сделать.

Первая порция информации ушла анонимно в правоохранительные органы и нескольким крупным бизнес-партнерам «Империума». Через зашифрованные каналы, разумеется. Мне пришлось сильно повозиться, чтобы максимально замести следы.

Реакция не заставила себя ждать. Уже через несколько дней по офису поползли слухи. Смирнов стал нервным, постоянно кричал на подчиненных. Было созвано экстренное совещание. Мы сидели в конференц-зале, человек двадцать, а Игорь Смирнов ходил по комнате, как тигр в клетке.

— Я не понимаю, что тут происходит! — его голос дрожал от ярости. — Кто-то сливает информацию! Кто-то пытается навредить моей компании! Я найду эту крысу! Найду и уничтожу! Ему мало не покажется! Я заставлю его пожалеть, что он родился!

Он обводил всех взглядом, пытаясь угадать, кто же это. Его глаза на секунду встретились с моими. Я сохранял абсолютно спокойное, даже немного скучающее выражение лица. Главное – не выдать себя.

Сергей, сидящий рядом, слегка толкнул меня локтем и прошептал: — У кого-то, похоже, проблемы. Большие.

Я лишь кивнул. Да, проблемы. Но не у меня.

Игорь продолжал метать громы и молнии.

— Я знаю, что среди вас есть тот, кто это делает! Вы думаете, что умнее меня? Вы думаете, что сможете скрыться? Я знаю всех! Я знаю, кто чем дышит! И когда я вас найду, вы будете молить о пощаде! Но ее не будет!

Он остановился прямо напротив меня, его лицо было красным от напряжения.

— Мониторьте все! Каждый компьютер! Каждое письмо! Каждый телефонный звонок! Найдите мне этого ублюдка!

Его слова звучали как предвестники бури. Но я знал, что мои следы надежно спрятаны. Он никогда не найдет «Артема Морозова».

Через неделю я отправил вторую порцию информации. Ещё более компрометирующую. О коррупционных связях, о подкупе чиновников, о давлении на суды. На этот раз уже с конкретными фамилиями и суммами.

Компания погрузилась в хаос. Начались проверки. Сначала внутренние, потом уже со стороны. Смирнов метался, пытался заткнуть все дыры, но было поздно. Его империя начинала трещать по швам.

Я сидел в своем кабинете, когда услышал шум в коридоре. Голоса, топот. Потом крик. Это был крик Игоря Смирнова. — Что вы делаете?! Вы не имеете права!

Я выглянул. По коридору шли люди в форме. ОМОН. Следователи. Они вели Игоря Смирнова, его лицо было искажено яростью и отчаянием. Он пытался вырваться, но его крепко держали. Он обвел всех взглядом, как загнанный зверь, ища хоть какую-то поддержку. Но все сотрудники лишь молча смотрели на него. Некоторые – со страхом, некоторые – с нескрываемым злорадством.

Мой взгляд встретился с его. В эту секунду я понял, что месть совершилась. Моя миссия была выполнена.

Меня, как и других сотрудников, вызвали на допрос в качестве свидетеля. В отделении я сидел напротив следователя, молодого, но очень серьезного мужчины.

— Артем Геннадьевич Морозов? — спросил он, изучая мои данные. — Вы работали в компании господина Смирнова?

— Работал, — ответил я.

— У вас есть какая-то информация, которая может помочь следствию?

Я глубоко вдохнул. Этот момент настал.

— Есть. И не только информация. У меня есть кое-что, что прольет свет на многие вещи. Но сначала… я хочу кое-что рассказать. Я не Артем Морозов.

Следователь поднял бровь.

— Как это?

— Моё настоящее имя Максим. Максим Рязанцев. Я брат Олега Рязанцева. Того самого, чей бизнес был когда-то уничтожен Игорем Смирновым. Того самого, кто пять лет назад покончил с собой.

Лицо следователя изменилось. Он отложил ручку.

— Вы… вы хотите сказать, что внедрились в компанию Смирнова под вымышленным именем?

— Да. Я хотел узнать правду. И отомстить за брата. Я собирал все эти доказательства. Это я отправлял информацию вам и его партнерам.

Я выложил перед ним несколько флешек и жестких дисков. Следователь взял их, его глаза расширились.

— Вы понимаете, что то, что вы сделали… это серьезно? Это может быть расценено как самоуправство, или ещё хуже.

— Я готов к последствиям. Я просто хочу, чтобы мой брат получил справедливость. И чтобы такие, как Смирнов, не могли больше ломать жизни людей. Все доказательства там. Всё, что я нашел за год работы.

Следователь долго смотрел на меня, потом кивнул.

— Хорошо, Максим. Мы изучим все. Но вам придется дать очень подробные показания. И быть готовым к тому, что все это будет непросто.

— Я готов.

Дело Игоря Смирнова стало громким. Его арест, разрушение «Империума» – всё это стало главной новостью. Мою роль в этом деле быстро рассекретили. Кто-то осуждал, кто-то восхищался. Но мне было все равно.

Через несколько недель я вновь сидел на кухне у Лены. На этот раз – свободной от страха и напряжения.

— Ну что, герой? — Лена улыбнулась, ставя передо мной чашку чая.

— Герой? Не знаю. Просто человек, который сделал то, что должен был сделать.

— Ты очень изменился, Максим. Стал сильнее. Взрослее.

— Я прошел через многое. И понял, что такое настоящая борьба. И что такое настоящая справедливость. Мне не стыдно за то, что я сделал. Олег… Олег бы мной гордился.

— Он бы тобой гордился, это точно, — Лена взяла меня за руку. — И что теперь? Как твоя новая жизнь?

— Ну, старую работу мне пришлось оставить, сам понимаешь. С такой историей… Но мне уже поступают предложения. Есть идея начать что-то своё. Честное. Без подлостей и грязи. Используя все те знания, что я получил, внедряясь в чужую систему.

— Своё? Это здорово, Максим! Я всегда знала, что у тебя есть потенциал. И у тебя получится. Обязательно получится.

— Я надеюсь. Главное, что теперь я могу жить спокойно. Знать, что за Олега отомщено. Что Игорь Смирнов получил по заслугам. И что больше никто не пострадает от его рук.

Я посмотрел в окно. День был солнечный. И впервые за долгие годы я почувствовал, что небо над головой не давит, а дарит свет. Да, эта месть изменила мою жизнь. Она забрала у меня покой на время, но взамен дала цель. И вернула мне веру в справедливость. Олег… Прости меня за то, что я тогда не услышал тебя. Но теперь я всё исправил. Спи спокойно, брат.